Géographie du Chili
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Le Chili (Chile y República de Chile) est un des 13 pays d’Amérique du Sud (y compris la collectivité territoriale de Guyane française). Il est caractérisé par une forme très allongé et étroite, principalement sur le versant pacifique de l’Amérique du Sud.
• Superficie : avec une superficie de 0,756 millions de km2 (Mkm2), le Chili est le 7ème plus grand pays d’Amérique du Sud derrière le Brésil (8,510 Mkm2), l’Argentine (2,780 Mkm2), le Pérou (1,285 Mkm2), la Colombie (1,142 Mkm2), la Bolivie (1,099 Mkm2) et le Venezuela (0,916 Mkm2).
• Pacifique : le Chili est l’un des 4 pays d’Amérique du Sud riverains de l’océan Pacifique avec la Colombie (1,141 Mkm2), l’Equateur (256.370 km2), le Pérou (1,28 Mkm2).
• Pacifique / Atlantique : par quelques îles à son extrémité sud, le Chili fait partie des 11 pays de la planète riverains à la fois du Pacifique et de l’Atlantique. Liste des 11 pays : Mexique • Guatemala • Honduras • Nicaragua • Costa Rica • Panama • Colombie • Chili • Etats-Unis • Canada • Russie.
• Population : avec une population de près de 20 millions d’habitants, la densité moyenne du Chili est de 26 habitants par km2, valeur très faible mais avec une grande disparité selon les régions.
Dimensions
Frontières : Le Chili a 7801 km de frontières avec 3 pays : Pérou (168 km – 2,1 %) • Bolivie (942 km – 12,1 %) • Argentine (6.691 km – 85,8 %). Les frontières du Chili forment 2 tripoints de pays : Ladislao Cabrera (du nom d’un héros bolivien – extrémité nord du Chili > carte > photo) avec le Pérou et la Bolivie • volcan Cerro Zapaleri (5653 m) avec la Bolivie et l’Argentine > carte > photo.
Longueur : le Chili détient le record de « l’étirement » des pays de la planète. La distance entre l’extrême nord du pays au tripoint Ladislao Cabrera (tripartito Chili/ Pérou/ Bolivie) et l’extrême sud du pays au cap Horn de l’isla Hornos est de 4275 km.
Largeur : la largeur moyenne du pays est de 180 km. La largeur maximale est de 361 km sur la latitude 23°S du phare de la punta Angamos.
Tropique : le Chili est traversé par le tropique du Capricorne (≈ 23°26’S) sur une longueur de 354 km. 10 pays de la planète sont traversés par le tropique du Capricorne : Chili • Argentine • Paraguay • Brésil • Namibie • Botswana • Afrique du Sud • Mozambique • Madagascar • Australie.
Pacifique : la côte pacifique du Chili a une longueur de 6435 km entre la borne frontière avec le Pérou Hito1 et le cap Froward, extrémité sud du continent américain.
Atlantique : la côte atlantique du Chili se limite à 3 îles chiliennes au sud de la Terre de Feu : Navarino • Lennox • Nueva.
Altitude : le point culminant du Chili est le volcan Nevado Ojos del Salado (6879 m) sur sa frontière avec l’Argentine. Il s’agit du plus haut volcan de la planète qui se trouve dans la vaste zone endoréique d’Amérique du Sud entre le bassin du Titicaca et le désert d’Atacama. > carte > photo
Drapeau et Hymne
Drapeau : le drapeau du Chili adopté en 1817 au format 2:3 présente 3 couleurs (bleu, blanc et rouge) avec sur le carré supérieur gauche bleu une unique étoile blanche à 5 branches, référence à l’Etat unitaire. Les armoiries « por la razón o la fuerza » sont encadrées par un condor des Andeset un huemul (un genre de cerf des Andes). > drapeau > armoiries
Hymne : l’hymne national du Chili « Dulce Patria, recibe los votos » a été adopté en 1847. « Puro, Chile, es tu cielo azulado – puras brisas te cruzan también – y tu campo, de flores bordado es la copia feliz del Edén. Majestuosa es la blanca montaña que te dio por baluarte el Señor, y ese mar que tranquilo te baña te promete futuro esplendor. » > paroles et musiques
Partage des eaux
La ligne de partage des eaux entre les océans Pacifique et Atlantique a une longueur de 5927 km au sud du bassin endoréique sud-américain. L’altitude moyenne de ce partage est de 2130 m. Le partage continental suit presque intégralement la crête frontière entre le Chili et l’Argentine. Il commence au nord en bordure du bassin endoréique de l’Atacama, 8 km au nord du volcan Cerro Vidal Gormaz (5019 m – Francisco Vidal Gormaz, marin hydrographe chilien) (> carte). Il se termine au sud au cabo Virgenes (> carte), frontière entre l’Argentine et le Chili et extrémité orientale du grand détroit de Magellan (estrecho de Magallanes, voir plus loin).
Le point culminant de ce long partage est le volcan Tupungato 6570 m (> carte > photo). Il s’agit du 2ème sommet le plus élevé de tous les partages entre océans du continent américain, derrière le Yerupajá (6635 m) du Pérou.
Bassins versants
Le territoire chilien s’écoule vers 3 grands bassins : Pacifique (90%), endoréique (9 %) et Atlantique (1%).
Bassin Pacifique (0,679 Mkm2 – 89,8%)
Près de 90% de la superficie du Chili s’écoule vers le Pacifique. 32 ríos ont leur bassin versant qui borde à l’ouest le long partage des eaux Pacifique / Atlantique, le plus souvent frontière avec l’Argentine. Liste de ces 32 ríos du nord vers le sud : Lluta (176 km) • San José (136 km) • Quebrada de Vitor (134 km) • Camarones (150 km) • Camina (160 km) • Loa (485 km – 33.570 km2) • Arrieros (250 km) • Mateo (220 km) • Taltal (150 km) • Pan de Azúcar (170 km) • Salado (180 km) • Copiapo (244 km) • Huasco (210 km) • Elqui (203 km) • Limari (190 km) • Choapa (165 km) • Aconcagua (180 km) • Maipo (267 km – 15.380 km2 – Tupungato 6570 m) • Rapel (265 km – 14.177 km2) • Mataquito (210 km) • Maule (253 km) • Itata (232 km – 11.300 km2) • Biobío (410 km – 24.262 km2) • Tolten (272 km – 7.900 km2) • Valdivia (233 km) • Bueno (215 km) • Puelo (312 km) • Yelcho (276 km) • Palena (280 km) • Aysén (446 km) • Cochrane (500 km) • Serrano (534 km).
Bassin Atlantique (7.950 km2 – 1,1%)
Une faible partie (7.950 km2) au sud du Chili s’écoule vers l’Atlantique par 2 affluents rive droite du río Gallegos, les ríos Penitentes et Chico del Sur.
Bassin Endoréique (69.100 km2 – 9,1%)
Au nord-est, le Chili couvre une faible partie du grand bassin endoréique (= qui coule à l’intérieur) entre Titicaca et Atacama (0,78 Mkm2) que se partage 4 pays : Pérou • Bolivie • Argentine • Chili. La partie chilienne se trouve en bordure du désert d’Atacama et couvre une superficie cumulée de 69.100 km2. Le point culminant de ce bassin endoréique chilien se trouve au Nevado Ojos del Salado (6879 m) sur la frontière avec l’Argentine, qui est aussi le plus haut volcan de la planète. D’autres volcans dépassent les 6500 m dans ce bassin endoréique frontière avec l’Argentine : Nevado Tres Cruces (6749 m) • Llullaillaco (6739 m) • Nevado de Incahuasi (6638 m).
Détroit de Magellan
Le détroit de Magellan (estrecho de Magallanes), navigable mais dangereux, a une longueur de 578 km entre le sud du continent américain et les nombreuses îles à l’ouest de la Terre de Feu. Les extrémités de ce détroit sont, à l’est le phare de la pointe Dungeness (> carte > photo) et à l’ouest le cabo Pilar de l’isla Desolación. Cet immense détroit a été découvert et franchi pour la première fois en 1520 par l’explorateur portugais Fernando de Magallanes à la tête d’une flotte de 5 navires. Ce détroit contourne par le sud le cabo Froward (Chili), extrémité sud du continent américain (> carte > photo).
Crash Fuerza Aérea Uruguaya 571
Le 13 octobre 1972, l’avion Fairchild FH 227D transportant des joueurs de rugby uruguayens vers Santiago du Chili a heurté la crête frontière du partage des eaux entre Atlantique et Pacifique. C’est le début d’une épopée dramatique qui a duré plus de 2 mois dans les neiges de la cordillère des Andes et qui a passionné les médias du fait notamment de pratiques anthropophagiques. 2 des survivants parviennent à rejoindre, côté chilien, le haut bassin du río Rapel où ils trouvent du secours. Il y aura 16 survivants parmi les 40 passagers de ce vol. > carte > photo
Sommets caractéristiques
Nevado Ojos del Salado 6879 m (> carte > photo) : ce volcan toujours actif est le point culminant du Chili sur sa frontière avec l’Argentine et le plus haut volcan de la planète. C’est aussi le point culminant du bassin endoréique sud-américain.
Nevado Tres Cruces 6749 m (> carte > photo) : ce volcan se trouve à 24 km à l’ouest du Nevado Ojos del Salado, sur la frontière du Chili avec l’Argentine.
Llullaillaco 6739 m (> carte > photo) : ce volcan se trouve sur la frontière Chili / Argentine dans le désert endoréique d’Atacama.
Nevado de Incahuasi 6638 m (> carte > photo) : ce volcan se trouve à 25 km à l’est du Nevado Ojos del Salado, sur la frontière du Chili avec l’Argentine.
Tupungato 6570 m (> carte > photo) : le volcan Tupungato est le point culminant des 5927 km de partage Pacifique / Atlantique entre Chili et Argentine. C’est aussi le 2ème sommet le plus élevé de tous les partages entre océans (39.600 km) du continent américain, derrière le Yerupajá (6635 m) du Pérou.
Cerro Zapaleri 5653 m (> carte > photo) : ce volcan inactif est le tripoint de pays Chili / Bolivie / Argentine.
San Valentín 4058 m (> carte > photo) : il s’agit du point culminant de la Patagonie Chilienne et de tous les sommets du continent américain situé au sud de la latitude 40°S.
Fitz Roy 3405 m (> carte > photo) : cette pyramide rocheuse prestigieuse est le point culminant du massif du Fitz Roy entre Chili et Argentine.
