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Géographie du Nicaragua

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Le Nicaragua (República de Nicaragua) est le plus vaste des 7 pays de l’Amérique centrale devant par superficie décroissante : Honduras • Guatemala • Panamá • Costa Rica • Belize • El Savador.
Le Nicaragua est ouvert à la fois vers le Pacifique et l’Atlantique comme le Honduras, le Guatemala, le Panamá et le Costa Rica.

Nicaragua
Superficie : avec une superficie de 130.374 km², le Nicaragua est le plus vaste des 7 pays d’Amérique centrale.
Population : 6,8 millions d’habitants soit une densité de 52 habitants par km².
Villes :  Managua (capitale – 1,1 Mhab.) • Leòn (220.000 hab.) • Chinandega (140.000 hab.).
Drapeau : adopté en 1908 puis 1971 au format 3:5, il se compose de 3 bandes horizontales d’égale hauteur et de couleurs bleu, blanc, bleu. Le blason du pays, au centre du drapeau, est un triangle contenant 5 volcans, un bonnet phrygien rouge, des rayons du soleil et un arc-en-ciel. Le triangle est entouré d’un cercle avec le nom du pays et l’appartenance à l’Amérique centrale. > drapeau > armoiries
Hymne : l’hymne Salve a ti (salut à toi) a été adopté en 1939 avec des paroles choisies suite à un concours public. > paroles et musique

Points extrêmes
• Nord : sur la frontière avec le Honduras, dans un méandre du río Coco, à la ferme Sangréal (> carte), 44 km en amont (> carte) de son embouchure au cabo Gracias a Dios (> carte > photo).
• Sud : sur la frontière avec le Costa Rica, dans un méandre du río San Juan (> carte), 750 m après son confluent avec le río Sarapiquí (Boca Sarapiquí) et 54 km en amont de son embouchure dans la mer des Caraïbes.
• Est : cabo Gracias a Dios, embouchure du río Coco dans l’Atlantique (> carte > photo).
• Ouest : à Punta Cosigüina (> carte), extrémité ouest de la Península de Cosigüina qui ferme le golfe de Fonseca (> carte).
• Point culminant : le Cerro Mogotón 2107 m (> carte > photo) est le point culminant du Nicaragua. Il se trouve sur sa frontière avec le Honduras (borne 59), 16 km à l’est du partage des eaux Pacifique / Atlantique. Son sommet n’est pas accessible librement car il a été miné dans les années 80 par les forces sandinistes.

Frontières
Le Nicaragua est frontière avec le Honduras au nord et le Costa Rica au sud :
• Honduras : 342 km avec le Honduras entre le golfe de Fonseca côté Pacifique (> carte) et le cabo Gracias a Dios, embouchure du río Coco côté Atlantique (> carte > photo). Le point culminant de cette frontière, le Cerro Mogotón 2107 m (> carte), est aussi le point culminant du Nicaragua. Plus de la moitié de cette frontière suit le cours du río Coco.
• Costa Rica : 309 km avec le Costa Rica entre Los Mojones côté Pacifique (> carte) et l’embouchure du río San Juan côté Atlantique (> carte).

Côtes
Le Nicaragua a un total de 930 km de côtes dont environ 60 % côté Atlantique :
• Côte pacifique : 380 km (≈ 40 %) entre le golfe de Fonseca (> carte) et Los Mojones (> carte).
• Côte atlantique : 550 km (≈ 60 %) entre le cabo Gracias a Dios, embouchure du río Coco (> carte > photo) et l’embouchure du río San Juan (> carte).

Lacs
Deux des plus grands lacs d’Amérique centrale se trouvent sur le large versant atlantique du Nicaragua :
• Cocibolca : le lac Cocibolca (ou Nicaragua) est le plus grand lac d’Amérique centrale (8.264 km² > carte > photo). Il se trouve dans le bassin atlantique du río San Juan. Au centre du lac, l’île de Ometepe (276 km² > carte > photo) provient de la jonction entre 2 volcans : Concepción (1610 m) toujours actif et Maderas (1394 m).
Nota : Il existe un projet chinois de canal de navigation (≈ 278 km) qui utiliserait le lac Cocibolca. Beaucoup plus long que le canal de Panama, ce nouveau canal interocéanique serait cependant un raccourci important de navigation entre les ports des grands pays du nord. La concession de ce canal a été annulée par le Nicaragua en 2024.
• Xolotlán : le lac Xolotlán (ou Managua) , en amont du lac Cocibolca dans le bassin du río San Juan, est le 2^ème plus grand lac d’Amérique centrale (1.049 km² > carte > photo). La capitale du pays, Managua, se trouve en bordure sud du lac.

Bassins versants
• Partage Pacifique / Atlantique : la ligne de partage des eaux du Nicaragua a une longueur de 590 km dont un tronçon de 89 km au Honduras et 7 km sur la frontière Honduras / Nicaragua. L’altitude moyenne de ce partage est de 700 m. Son point culminant se trouve au Cerro El Aguacatal 1678 m (> carte), 12 km à l’est de la frontière avec le Honduras.
• Bassins pacifiques : le Nicaragua a un versant pacifique très étroit qui représente moins de 10% de la superficie totale du pays. Lise des fleuves du nord au sud : Villanueva (171 km) • Esterao Real (128 km) • Telica (45 km) • Salinas Grandes (45 km) • Tamarindo (39 km) • Soledad (51 km) • Brito (25 km) • Escamequita (13 km) • El Naranjo (13 km).
• Bassins atlantiques : le Nicaragua se trouve à plus de 90% sur le versant atlantique entre les ríos Coco (843 km – ? km² – Honduras / Nicaragua) au nord et San Juan (398 km – 35.000 km² – Nicaragua / Costa Rica) au sud.
Le bassin d’autres ríos (en vert sur la carte) ne borde pas le partage des eaux continental. Du nord au sud : Wawa (247 km) • Prinzapolca (357 km) • Grande de Matagalpa (592 km – 18.445 km²) • Escondido (270 km) • Punta Gorda (148 km).