Amérique du sud
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L’Amérique du sud est la partie du continent américain au sud de l’Amérique centrale. Les isthmes étroits de l’Amérique centrale entre Pacifique et Atlantique sont terminés. L’Amérique du sud forme un bloc largement en décalage vers l’est par rapport à l’Amérique du nord.
Superficie (> détail par pays)
La superficie de l’Amérique du sud est de 17,790 millions de km2 (Mkm2) à comparer aux 21,783 Mkm2 de l’Amérique du nord. L’Amérique du sud se partage entre 13 Pays. 5 de ces Pays ont une superficie supérieure à 1 Mkm2 représentant plus de 83% de la superficie totale de l’Amérique du sud.
L’Amérique du sud s’écoule largement plus vers l’Atlantique (15,811 Mkm2 – 88,9%) que vers le Pacifique (1,194 Mkm2 – 6,7%). Sans oublier un ensemble de bassins endoréiques juxtaposés (0,785 Mkm2 – 4,4%).
> Le Brésil, 5ème plus grand Pays de la planète, couvre à lui seul 47,8 % de l’Amérique du sud.
> Tous les Pays d’Amérique du sud s’écoulent au moins en partie vers l’océan Atlantique.
> 7 des 13 Pays s’écoulent en totalité vers l’Atlantique.
Population (> détail par pays)
La population de l’Amérique du sud est de 437,3 millions d’habitants (24,6 hab./km2) à comparer aux 514 Mhab de l’Amérique du nord (densité 23,6 hab./km2).
> Le Brésil n’est pas loin de constituer la moitié de la population de l’Amérique du sud avec une densité identique à la moyenne de l’Amérique du sud.
> La densité est la plus forte en Equateur (70,3 hab./km2) et la plus faible en Guyane Française (3,6 hab./km2).
Superficie et population par Pays
Ce tableau détaille par Pays d’Amérique du sud les superficies (ensemble et par bassin), les populations et leurs densités :
Points extrêmes
• Nord : l’extrême nord de l’Amérique du Sud (et de la Colombie) se trouve à la punta Gallinas (> carte > phare) au bout de la península de La Guajira qui avance dans la mer des Caraïbes.
• Sud : l’extrême sud de l’Amérique du Sud continentale (hors les îles) et de tout le continent américain est le cap Froward (> carte > photo) en bordure nord et au centre du détroit de Magellan. Il y a 7.353 km entre les extrêmes nord et sud de l’Amérique du sud.
• Est : à Ponta do Seixas près du phare de Cabo Branco (> carte > photo) se trouve le point le plus oriental de l’Amérique du sud et du Brésil mais aussi de tout le continent américain.
• Ouest : la punta Pariñas (ou Balcones) du Pérou (> carte > photo) est le lieu le plus occidental de l’Amérique du sud. Il y a 5.158 km entre les extrêmes est et ouest de l’Amérique du sud.
• Point culminant : l’Aconcagua (6962 m) (> carte 1 > carte 2 > photo 1 > photo 2) est le point culminant de l’Argentine, de l’Amérique du sud ainsi que de tout le continent américain. C’est aussi le point culminant des 42 Mkm2 du bassin terrestre de l’océan Atlantique.
Détroit de Magellan
Le détroit de Magellan (estrecho de Magallanes), navigable mais dangereux, a une longueur de 578 km entre le sud du continent américain et les nombreuses îles à l’ouest de la Terre de Feu. Les extrémités de ce détroit sont, à l’est le phare de la pointe Dungeness (> carte > photo) et à l’ouest le cabo Pilar de l’isla Desolación. Cet immense détroit a été découvert et franchi pour la première fois en 1520 par l’explorateur portugais Fernando de Magallanes à la tête d’une flotte de 5 navires. Ce détroit contourne par le sud le cabo Froward (Chili), extrémité sud du continent américain (> carte > photo).
Ligne de partage Pacifique / Atlantique
Partage Pacifique / Atlantique
Le tableau à dérouler ci-dessus détaille les longueurs et altitudes de tous les tronçons de ligne de partage Pacifique / Atlantique :
Longueur :
La ligne de partage des eaux Pacifique / Atlantique parcourt 5 pays d’Amérique du sud sur une longueur de 11.213 km (54,1% des 20.717 km de l’ensemble du partage en Amériques). Son extrémité nord se trouve à la frontière Panamá / Colombie à 430 m d’altitude (> carte). Son extrémité sud se trouve au cabo Virgenes (> carte), frontière entre l’Argentine et le Chili et extrémité orientale du grand détroit de Magellan où se termine le continent américain.
Altitudes :
• Altitude moyenne : l’altitude moyenne du partage sud-américain est de 2827 m.
• Altitude minimale : le cabo Virgenes (> carte) à l’extrémité sud du partage est à l’altitude 0. Un autre minima se trouve en Colombie à 100 m d’altitude près de Istmina entre les ríos San Juan (Pacifique) et Atrato (Atlantique).
• Point culminant : le Nevado Yerupajá 6635 m (> carte > photo) du Pérou est le point culminant de ce partage sud-américain, mais aussi des 20.717 km du partage Pacifique / Atlantique du continent américain.
Bassins versants (> détail par pays)
L’Amérique du sud s’écoule vers 2 océans : Atlantique (88,9% de la superficie) • Pacifique (6,7%). Sans oublier les bassins endoréiques, sans lien vers les océans (4,4%). Détail de ces grands bassins :
Bassin Atlantique (15,811 Mkm2 – 88,9%)
L’Amérique du sud s’écoule à 88,9% de sa superficie vers l’océan Atlantique. Les 13 Pays de l’Amérique du sud sont concernés en plus ou moins grande partie. 7 de ces Pays s’écoulent en totalité vers l’Atlantique : Brésil • Venezuela • Paraguay • Guyana • Uruguay • Suriname • Guyane française.
3 bassins de fleuves atlantiques de l’Amérique du sud dépassent 1Mkm2 de superficie :
• Amazonas (6,3 Mkm2 – 6.460 km) > carte : depuis sa source la plus lointaine du río Mantaro au Pérou, l’Amazone/ Amazonas a une longueur maximale de 6.460 km, bien loin des 7.000 km parfois revendiqués. Il s’agit du plus vaste bassin de fleuve de la planète, très loin devant le Congo (3,7 Mkm2) et le Nil (3,4 Mkm2). Environ 62% de la superficie du bassin de l’Amazone se trouve sur le territoire du Brésil représentant environ 46% de la superficie du pays.
• Paraná (2,6 Mkm2 – 3.990 km) > carte > photo : le fleuve Paraná avec ses affluents au nom de pays (Paraguay en rive droite et Uruguay en rive gauche) rejoint l’estuaire atlantique nommé río de la Plata (> carte > photo). Le Paraná est le 6ème plus vaste bassin de la planète. Environ 1,5 Mkm2 de son bassin (≈ 58% du bassin du Paraná et 18% du Brésil) couvre la pointe sud du Brésil.
• Orinoco (1,04 Mkm2 – 3050 km – n°20) > carte : le bassin de l’Orinoco s’étale sur la Colombie et le Venezuela.
• Autres fleuves atlantiques : Atrato (38.500 km2 – 750 km) • Magdalena / Cauca (257.438 km2 – 1621 km) • Tocantins (764.183 km2 – 2.440 km) • Parnaíba (344.112 km2 – 1.428 km) • São Francisco (617.812 km2 – 2.747 km).
Bassin Pacifique (1,194 Mkm2 – 6,7%)
L’Amérique du sud s’écoule à 6,7% vers l’océan Pacifique. 5 Pays sont traversés par la ligne de partage Pacifique / Atlantique et donc concernés en plus ou moins grande partie : Chili (0,679 Mkm2 – 89,8%) • Equateur (0,120 Mkm2 – 46,9%) • Pérou (0,282 Mkm2 – 22,0%) • Colombie (0,079 Mkm2 – 6,9%) • Argentine (0,034 Mkm2 – 1,2%).
Bassin Endoréique (0,785 Mkm2 – 4,4%)
Un ensemble de bassins endoréiques juxtaposés se trouve au centre-ouest de l’Amérique du sud. Sur plus de 2.000 km de longueur entre au nord, le lac Titicaca (> carte > photo), le désert d’Atacama puis la ville argentine de Córdoba, ce bassin endoréique a une superficie de 0,785 Mkm2 (près de 1,5 fois la France métropolitaine). 4 pays se partagent ce bassin endoréique : Argentine (0,517 Mkm2 – 65,8%) • Bolivie (0,150 Mkm2 – 19,1%) • Chili (0,069 Mkm2 – 8,8%) • Pérou (0,050 Mkm2 – 6,3%).
Sommets caractéristiques
Les sommets les plus élevés du continent américain se trouvent en Amérique du sud. Il ya 45 sommets d’Amérique du sud qui sont plus haut que le Denali / Mc Kinley 6190 m, point culminant de l’Amérique du nord.
Aconcagua 6962 m (> carte > photo 1 > photo 2) : l’Aconcagua est le point culminant de l’Argentine et du continent américain. C’est aussi le point culminant du bassin terrestre de l’Atlantique. Il se trouve côté Atlantique à 14 km à l’est du partage des eaux continental, frontière avec le Chili.
Nevado Ojos del Salado 6879 m (> carte > photo) : ce volcan toujours actif est le plus haut volcan de la planète. Il se trouve sur la frontière Chili / Argentine. C’est le n°1 du Chili et n°2 d’Argentine. C’est aussi le point culminant du bassin endoréique sud-américain.
Nevado Yerupajá 6635 m (> carte > photo) : le Yerupajá est le troisième plus haut sommet du Pérou après les 2 Huascarán (Norte y Sur). Mais c’est le point culminant du bassin de l’Amazone, plus vaste bassin de fleuve de la planète (6,3 Mkm2). Le Yerupajá est aussi le point culminant des 39.560 km cumulés formant les 3 lignes de partage océaniques (Pacifique • Atlantique• Arctique) du continent américain.
Le Yerupajá est aussi le deuxième plus haut sommet des lignes de partage des eaux entre les 4 océans de la planète. Le n°1 est le Kawagebo (6740 m) dans les monts Hengduan entre Tibet et Yunnan, sur le partage entre océan Indien et océan Pacifique.
Tupungato 6570 m (> carte > photo) : ce volcan entre Chili et Argentine est le 2ème sommet le plus élevé de tous les partages entre océans (39.600 km) du continent américain, derrière le Yerupajá (6635 m).
Chimborazo 6273 m (> carte > photo 1 > photo 2) : ce volcan est le point culminant de l’Equateur et son seul sommet à plus de 6000 m. Compte-tenu de sa position proche du cercle équateur, le sommet du Chimborazo est le point le plus éloigné du centre de la planète (6.384,4 km soit 1,8 km de plus que l’Everest).
