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Géographie de Chypre
Avec une superficie de 9.251 km2, Chypre est la plus grande île de la Méditerranée Orientale et la troisième de l’ensemble de la Méditerranée derrière la Sicile (25.426 km2), la Sardaigne (23.813 km2) et devant la Corse (8.722 km2) et la Crète (8.336 km2).
La population de l’ensemble de l’île est de 1,25 million d’habitants.
Chypre a une forme caractéristique tout en longueur avec à l’est une pointe étroite comme une lame de 80 km de longueur (cap Saint-André) orientée vers le golfe turc d’Iskerdurn (ou Alexandrette), extrémité nord-est de la Méditerranée.
La plus grande distance à vol d’oiseau entre les points extrêmes est de 225 km.
Le point culminant de Chypre est le mont Ólympos (1952 m) dit aussi Chionístra (= enneigé), sommet du massif de Tróodos au centre de la partie occidentale de l’île. > carte > photo
Partage politique
Même si la politique n’est pas l’objet de cet article, il est inévitable de préciser que l’histoire souvent guerrière de cette île statégique a abouti, depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1960, au partage de l’île en 4 zones : République de Chypre • Chypre sous occupation turque • ligne verte ONU • 2 bases militaires britanniques. > carte
• République de Chypre : la partie sud-ouest de l’île (5550 km2 – 60 % de l’île – environ 70% de la population) constitue la République de Chypre, membre de l’Union Européenne depuis le 1er mai 2004.
• Chypre dite turque : la partie nord de l’île (3355 km2 – 36 % – environ 30% de la population) est depuis 1964 et stabilisée depuis 1974, sous occupation turque. Cette partition de l’île n’est pas reconnue par les instances internationales.
• Ligne verte ONU : appelée aussi par les turcs ligne Attila, cette zone tampon (traits rouges sur la carte) de 180 km de longueur et 346 km2 (3,7 % de l’île) est démilitarisée et sous surveillance de troupes spécifiques de l’ONU (environ 1100 militaires). Elle sépare la République de Chypre et la zone occupée par la Turquie depuis 1964. La ligne verte partage aussi le nord de la capitale de l’île Nicosie / Lefkosía (Λευκωσία) / Lefkoşa (turc). > carte
• 2 bases britanniques : sur la côte sud de l’île, il existe 2 enclaves militaires sous souveraineté britannique dénommées Akrotiri (76 km2) à l’ouest et Dhekelia (81 km2) à l’est.
Partage des eaux
Le partage des eaux de cette île (> carte) suit une orientation ouest-est autour du 35ème parallèle entre, au nord le canal de la Méditerranée orientale qui sépare la Turquie et Chypre (69 km de largeur minimale) et, au sud le fond de la Méditerranée orientale entouré par la Syrie, le Liban, Israël et l’Egype.
Cette ligne de partage des eaux a une longueur de 353 km entre le cap Arnaoutis (Arkamas) à l’ouest et le cap Saint-André (Ακρωτήριο Αποστόλου Ανδρέα littéralement cap de l’Apôtre André) à l’est.
Les deux tiers de l’île (≈ 6300 km2) se trouvent sur le versant sud de ce partage des eaux.
L’altitude moyenne de la ligne de partage est de 610 m avec un maximum au mont Ólympos (1952 m), point culminant de l’île. > carte > photo 1 > photo 2
Deux autres sommets de ce partage se distinguent à l’est du mont Ólympos : Madari (1613 m) • Papoutsa (1530 m)
Fleuves
A la latitude de Chypre (autour de 35°N), les fleuves ne sont pas permanents. Mais le relief de l’île est marqué par de nombreux écoulements. Le fleuve de Chypre le plus important est le Pedieos (Kanli Dere en turc) qui rejoint la Méditerranée sur la côte est dans la baie de Famagusta. Le point culminant de l’île se trouve entre les bassins du Dhiarizos et du Kargotis.
Versant sud du partage des eaux (d’ouest en est) : Mavrokolympos (10 km) • Ezousa (44 km) • Xeros (43 km) • Dhiarizos (49 km – Ólympos 1952 m) • Kouris (45 km) • Amathos (30 km) • Vasilikos (34 km) • Pedieos / Kanli Dere (113 km – ≈ 1900 km2).
Versant nord du partage des eaux (d’ouest en est) : Chrysokou (37 km) • Pyrgos (23 km) • Limnitis (25 km) • Xeros (24 km) • Setrachos (25 km) • Kargotis (30 km – Olympos 1952 m) • Serrahis (61 km).
Europe extrémité sud ?
L’île de Chypre a longtemps été considérée comme ne faisant pas partie de l’Europe géographique à l’image de la Turquie pourtant largement dans le bassin méditerranéen. Depuis 2004 et l’entrée de la République de Chypre dans l’Union Européenne, cette vision a évolué.
Extrémité sud de l’Europe, îles proches comprises (hors îles d’outre-mers) : le cap Gata de l’île de Chypre, dans l’enclave militaire britannique nommée Akrotiri, est donc la vraie extrémité sud de l’Europe avec une latitude de 34°34′ Nord. > carte > photo
La Grèce revendique cette extrémité sud de l’Europe au cap Trypiti de l’île de Gavdos (34°48′ Nord) au sud de la Crète mais c’était avant 2004. Une énorme chaise en bois y a été installée en 1997 par une équipe de scientifiques, russes paraît-il ! > carte > photo
