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Géographie de la Crète
Avec une superficie de 8.336 km2, la Crète (plus grande île de Grèce) est la cinquième île de la Méditerranée derrière la Sicile (25.426 km2), la Sardaigne (23.813 km2), Chypre (9.251 km2) et la Corse (8.722 km2).
La Crète est aussi la deuxième plus grande île de la Méditerranée Orientale après Chypre.
La Crète a une population de 625.000 habitants (hors touristes qui l’envahissent !).
La Crète a une forme tout en longueur avec quelques caps caractéristiques. Entre l’extrémité de la péninsule de Gramvoússa à l’ouest et Ákra Pláka à l’est, la distance est à vol d’oiseau de 252 km. Les distances réelles sont beaucoup plus longues dans cette île tortueuse et montagneuse.
La Crète présente 2 étroitures dans sa largeur : seulement 11 km à l’est entre Pachía Ámmos (mer Egée) et Ἅγιοι Ἀπόστολοι (= Saints Apôtres – mer de Libye) • 17,5 km à l’ouest entre Episkopi beach (mer Egée) et Plakiás (mer de Libye)
Ligne de partage des eaux
La ligne de partage (en rose sur la carte) entre la mer Egée au nord et la Méditerranée Orientale au sud (dite aussi localement mer de Libye) a une longueur de 414 km à une altitude moyenne de 930 m.
Le point culminant du partage et de l’île se trouve au mont Psiloritis (2456 m), ancien Ida (> carte > photo). Sommet suivi de très près en altitude, toujours sur la ligne de partage des eaux, par le mont Pachnès (2453 m), point culminant du massif des Lefká Óri (= montagnes blanches). > carte > photo
La ligne de partage passe par 2 autres sommets dans l’est de l’île : Spathi (2148 m) > carte • Afentis (1476 m) > carte.
Bassins de fleuves
Les cours d’eau ne sont pas permanents à la latitude de la Crète (35°N en moyenne comme Chypre) même si les plus hautes montagnes sont enneigées l’hiver.
Les fleuves et leurs affluents n’ont pas toujours un nom selon les cartes, ni le même nom dépendant aussi de la translittération variable grec / alphabet latin. Potamos en grec veut dire rivière !
Le partage des eaux délimite la Crète en un versant donnant sur la mer Egée au nord (54% de la superficie de l’île) et sur la Méditerranée Orientale au sud (46%). Les villes les plus peuplées, les ports et les aéroports se trouvent sur le versant nord, face à la mer Egée et la Grèce continentale.
Versant nord mer Egée (d’ouest en est) : Tiflos (22 km) • Tavronitis (22 km) • Keritis (29 km) • Kladisos (22 km) • Kyliáris (19 km) • Almyros (25 km) • Mouselas (17 km) • Kaminia (18 km) • Platanianos (23 km) • Geropotamo (48 km) • Gazanos (28 km) • Xeropotamos (29 km) • Giofiros (37 km) • Krateros (26 km) • Aposelémis (23 km) • Xiropotamos (28 km) • Kalos (24 km) • Pentelis (16 km).
Versant nord mer de Libye (d’ouest en est) : Pélékanos (15 km) • Sfakia (18 km) • Akoumian (24 km) • Platis (24 km) • Geropótamos (45 km) • Anapodiaris (49 km) • Mirtos (21 km) • Kalamafkianos (14 km) • Bramiana (14 km) • Koutsouras (14 km) • Pefki (15 km) • Zakros (16 km)
Gávdos
L’île de Gávdos est la seule île voisine de la Crête avec une petite population toute l’année. Elle n’a que 27 km2 de superficie mais c’est la plus grande des îles proches de la Crète. Elle est reliée par quelques bateaux hebdomadaires à Chóra Sfakíon (38 km) et à 57 km de Paleóchora (57 km), 2 petits ports de la côte sud-est de la Crète. > carte Gávdos
Le cap Trypiti (34°48’Nord) est affiché par la Grèce comme l’extrémité sud de l’Europe (hors les îles d’outre-mers). Il y a été installé en 1997 une chaise géante en bois, par une équipe de scientifiques, paraît-il russes ! > photo
Dans la réalité, ce n’est pas le cap Trypiti de Gávdos qui est la pointe sud de l’Europe. L’extrémité sud de l’Europe (hors les îles d’outre-mers) se trouve au cap Gata de l’île de Chypre, dans l’enclave militaire britannique nommée Akrotiri, avec une latitude de 34°34′ Nord. > carte > photo
Il est parfois contesté que Chypre soit en Europe alors que d’un point de vue géographique, c’est assez logique. Rappelons même que la République de Chypre est dans l’Union Européenne depuis 2004. Le cap Gata est donc bien l’extrémité sud de l’Europe, 26 km plus au sud que le cap Trypiti de Gávdos.
