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Géographie des îles

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Îles par océans
Océan Atlantique : Grande-Bretagne • Cuba • Irlande • Hispaniola • Canaries
Mer Méditerranée : Sicile • Sardaigne • Chypre • Corse • Crète
Océan Pacifique : Japon • Nouvelle-Zélande • Taïwan • Nouvelle-Calédonie
Indien / Pacifique : Australie • Tasmanie • Nouvelle-Guinée
Océan Indien : Madagascar • Sri Lanka • La Réunion

Selon leur forme, leur grandeur et leur position, les îles des mers et océans ont une géographie physique souvent singulière. Comme sur les continents, les bassins versants de leurs cours d’eau délimitent une ou plusieurs lignes de partage entre les mers bordières ou intracontinentales identifiées au sein des océans.

Australie
Compte-tenu de son immensité (7,7 Mkm²), on ne considère pas l’Australie comme une île mais comme un sous-continent entre océan Indien et océan Pacifique, faisant partie du pseudo-continent d’îles nommé Océanie. > Australie

Groenland
Le Groenland est une immense île (2,2 Mkm² > carte) et un pays associé au Danemark. La plus grande île terrestre se partage entre les océans Atlantique et surtout Arctique. Nous n’en ferons pas l’étude car il n’y a aucun écoulement stable de fleuves issus de sa calotte glaciaire. Son point culminant, le Gunnbjørn 3694 m (> carte > photo), un nunatak, est aussi le sommet le plus élevé du bassin de l’océan Arctique.

Antarctique
Il s’agit d’une immense île-continent (> carte) presque intégralement couverte d’une calotte glaciaire. Sa superficie de 14,1 Mkm² est équivalente à celle de l’océan Arctique. Son point culminant est le mont Vinson 4892 m (> carte > photo), Comme pour le Groenland, on ne fera pas l’étude de ses écoulements liquides quasi-indétectables.

Grandes îles
Les précisions concernant l’Australie, le Groenland et l’Antarctique étant faites, nous examinerons progressivement la géographie des principales îles de la planète classées par superficie décroissante : Nouvelle-Guinée (Indonésie / Papouasie-Nouvelle Guinée – 785.753 km²) • Bornéo (Indonésie / Malaisie / Brunei – 748.168 km²) • Madagascar (Indien – 587.041 km²) • Baffin (Arctique – Canada – 507.451 km²) • Sumatra (Indonésie – 473.481 km²) • Grande-Bretagne (Royaume-Uni – Atlantique – 229.850 km²) • Honshū (Japon – Pacifique – 227.943 km²) • Victoria (Canada – Arctique – 217.291 km²) • South Island (Nouvelle-Zélande – Pacifique – 150.437 km²) • North Island (Nouvelle-Zélande – Pacifique – 113.729 km²) • Terre Neuve (108.860 km²) • Cuba (Atlantique – 104.945 km²) • Irlande (Atlantique – 84.420 km²) • Hispaniola (Atlantique – 76.440 km²) • Tasmanie (Indien / Pacifique – 68.400 km²) • Sri Lanka (Indien – 65.610 km²) • Taïwan (Pacifique – 35.980 km²).

River of Moïse !
Il existe des îles qui n’ont aucun cours d’eau du fait de leur faible superficie, leur climat ou leur relief. Un exemple de ces îles sans rivière est Malte, une île de la Méditerranée qui est aussi un Etat de l’Union européenne. On dit de Malte que sa seule rivière est « the river of Moïse », jeu de mot évoquant « river osmosis », l’osmose (inverse) étant une des techniques utilisée par les usines de dessalement de l’eau de mer !