Articles associés : Océan Atlantique • Mers bordières d’Europe • Rhin • Meuse • Seine • Allemagne • France • Grande-Bretagne
Périples à pied : 2025 – Amsterdam > ?
Belgique • Pays-Bas • Luxembourg
BeNeLux
Nous explorons dans cet article la géographie physique de 3 des 6 pays fondateurs de l’Union Européenne : Belgique • Pays-Bas (Nederland) • Luxembourg. Ces 3 pays sont regroupés depuis 1944 sous la forme de l’union économique et politique dénommée Benelux, acronyme avec le début des noms des pays. Les langues officielles du Benelux sont le français et le néerlandais. > symbolique Benelux
La superficie de cet ensemble de trois pays très imbriqués est de 74.804 km2 et sa population est voisine de 30,5 millions d’habitants. La densité du Benelux est de 408 habitants par km2 équivalent à 3,6 fois la densité moyenne européenne.
Le Benelux a une frontière de 1575 km avec ses 2 grands voisins : Allemagne (882 km 56 %) et la France (693 km 44 %).
Le littoral du Benelux donne sur la mer du Nord avec une longueur de côte de 517 km (87 % au Pays-Bas et 13 % en Belgique).
Le point culminant du Benelux est le Signal de Botrange (694 m) > carte > photo, également point culminant de Belgique et du bassin de la Meuse. Un escalier sans issue a été construit sur la Butte Baltia pour atteindre symboliquement l’altitude de 700 m ! > borne 700 m
Quatre tripoints
Les trois pays du Benelux forment quatre tripoints de pays avec ses deux grands voisins, l’Allemagne et la France. Trois de ces tripoints intègrent le Luxembourg. Détail des quatre tripoints numérotés du nord vers le sud :
1 • Pays-Bas / Allemagne / Belgique : ce tripoint se trouve au Vaalserberg (322 m) qui est également le point culminant des Pays-Bas. > carte > photo
2 • Belgique / Allemagne / Luxembourg : ce tripoint « borne 52 » se trouve au niveau de la rivière Our (affuent rive gauche de la Sûre), frontière naturelle entre Luxembourg et Allemagne. A 150 mètres à l’ouest de ce tripoint se trouve à Ouren le parc du monument de l’Europe avec de grands blocs de pierre symbolisant les 6 pays fondateurs de l’Union européenne. > carte > photo
3 • Luxembourg / Allemagne / France : ce tripoint le long de la Moselle (affluent rive gauche du Rhin) est bien connu sous le nom de Schengen, commune du Luxembourg où a été signé l’accord de Schengen le 14 juin 1985 entre la France, l’Allemagne et les 3 pays du Benelux, première étape de ce que l’on appelle aujourd’hui l’espace Schengen. > carte > photo
4 • Luxembourg / France / Belgique : ce tripoint se trouve en bordure du territoire de la commune luxembourgeoise de Pétange et de la Chiers, affluent rive droite de la Meuse. > carte > photo
Belgique
• Frontières : la Belgique (royaume de Belgique • België) a une longueur de frontières cumulées de 1386 km avec 4 pays : Pays-Bas (451 km soit 32,5 % du total entre Knokke-Heist et le tripoint 1 de Vaalserberg) • Allemagne (167 km soit 12 % entre le tripoint 1 de Vaalserberg et le tripoint 2 de Ouren) • Luxembourg (148 km soit 10,7 % entre le tripoint 2 de Ouren et le tripoint 4 de La Chiers) • France (620 km soit 44,8 % entre le tripoint 4 de La Chiers et La Panne).
• Côtes : la Belgique a une façade maritime de 65 km sur la mer du Nord entre les communes de La Panne et Knokke-Heist. Les ports de la Belgique sont Zeebruges et Ostende sur la mer du Nord et Anvers relié à l’Escaut / Schelde navigable jusqu’à son embouchure aux Pays-Bas. Anvers est le 2ème plus grand port européen après Rotterdam (Pays-Bas).
• Îles : les seules îles de Belgique sont fluviales, principalement sur la Meuse. La plus grande île fluviale belge est l’île de Dave, au centre du cours de la Meuse à 5 km en amont de Namur. > carte > photo
• Superficie : La superficie de la Belgique est de 30.688 km2 représentant 41 % du Benelux ou 5,6% de la France hexagonale.
• Population : 11,8 millions d’habitants soit 38,8 % du Benelux. La densité est forte avec 385 habitants par km2 soit 3,4 fois la densité moyenne européenne.
• Point culminant : le Signal de Botrange (694 m) est le point culminant de la Belgique et du bassin de la Meuse. > carte > photo
Le Weisser Stein (693 m) dans le massif Eifel, second point culminant de la Belgique, un mètre plus bas que le signal de Botrange, se trouve sur le partage des eaux entre les bassins de la Meuse et du Rhin.
• Bassins versants : la Belgique se partage principalement entre les bassins de la Meuse et de l’Escaut / Schelde.
Meuse : 13.600 km2 du bassin de la Meuse se trouve en Belgique (44% du pays) par la Meuse elle-même et ses affluents Sambre et Ourthe.
Escaut / Schelde : le bassin de l’Escault (21.860 km2) se trouve majoritairement en Belgique couvrant 15.328 km2 (50% du pays).
Oise : c’est peu connu mais l’Oise, affluent rive droite de la Seine prend sa source en Belgique. Le bassin belge de l’Oise a une superficie de 80 km2 (0,3% du pays) dans la commune de Momignies.
Yser : l’Yser et quelques autres courts fleuves côtiers complètent les bassins belges couvrant moins de 6% du pays.
• Drapeau : le drapeau de Belgique de format 2:3 a été adopté en 1831. Trois bandes verticales de couleurs noire, jaune et rouge avec pour le pavillon d’Etat le lion au centre. La devise est l’union fait la force. > drapeau
• Hymne : l’hymne national du royaume de Belgique est depuis 1860 La Brabançonne. Le Roi, la Loi, la Liberté. > paroles et musique
Pays-Bas
Les Pays-Bas (royaume des Pays-Bas • Nederland) ne doivent pas être confondus avec la Hollande dont le nom ne représente que les 2 régions littorales de l’ouest du pays : Hollande-Septentrionale (Noord-Holland) et Hollande-Méridionale (Zuid-Holland). > carte
• Frontières : les Pays-Bas ont une longueur de frontières cumulées de 1028 km avec 2 pays : Allemagne (577 km soit 56 % du total entre la côte à Het Hogeland et le tripoint 1 de Vaalserberg) • Belgique (451 km soit 44 % entre le tripoint 1 de Vaalserberg et la côte à Retranchement).
• Côtes : la façade maritime des Pays-Bas a une longueur de 452 km sur la mer du Nord entre les communes de Retranchement au sud et Oldambt au nord.
• Îles : les îles des Pays-Bas se divisent en 2 groupes, au sud-ouest les îles du vaste delta commun aux fleuves Rhein (Rhin), Maas (Meuse) et Schelde (Escaut) et au nord-ouest les alignements d’îles de la mer de Wadden (Waddenzee).
> Îles de la Frise-Occidentale (Waddeneilanden), liste des 5 îles les plus vastes d’ouest en est : Texel (463 km2) • Vlieland (320 km2) • Terschelling (674 km2) • Ameland (273 km2) • Schiermonnikoog (191 km2).
> Îles de Hollande-Méridionale (Zuid-Hollandse Eilanden) et de Zélande (Zeeland) : ces îles ne se trouvent pas en mer mais entre les multiples bras de l’immense delta commun aux fleuves Rhein (Rhin), Maas (Meuse) et Schelde (Escaut).
• Superficie : 41.526 km2 soit 55,5 % du Benelux ou 7,5% de la France hexagonale.
• Population : 18 millions d’habitants soit 59 % du Benelux. La densité est très forte avec 433 habitants par km2 soit 3,8 fois la densité moyenne européenne.
• Point culminant : le Vaalserberg (322 m), près du tripoint de pays Belgique / Allemagne / Pays-Bas, est le point culminant des Pays-Bas. > carte > photo
• Bassins versants : le sud des Pays-Bas est traversé par les longues embouchures et dérivations du Rhin / Rhein, de la Meuse / Maas et de l’Escaut / Schelde.
• Drapeau : le drapeau actuel des Pays-Bas de format 2:3 a été adopté en 1949. Trois bandes horizontales de couleurs rouge, blanc et bleu outre-mer. > drapeau
• Hymne : l’hymne national et royal des Pays-Bas est le Wilhelmus van Nassouwe (« Guillaume de Nassau ») depuis 1932. Ce chant est attesté depuis 1574 et l’insurrection menée par Guillaume de Nassau, prince d’Orange (la ville française). > paroles et musique
Luxembourg
• Frontières : le Luxembourg (Grand-Duché de Luxembourg) a une longueur de frontières cumulées de 359 km avec 3 pays : Allemagne (138 km soit 38,5 % du total entre le tripoint 2 de Ouren et le tripoint 3 de Schengen) • France (73 km soit 20,3 % entre le tripoint 3 de Schengen et le tripoint 4 de La Chiers) • Belgique (148 km soit 41,2% % entre le tripoint 4 de La Chiers et le tripoint 2 de Ouren).
• Côtes : le Luxembourg est un petit pays sans façade maritime. Le Luxembourg est également un pays sans fleuve, tous ces cours d’eau n’étant que des sous-affluents du Rhin ou de la Meuse (voir plus loin bassins versants).
• Superficie : 2586 km2 soit 3,5 % du Benelux ou 0,5% de la France hexagonale. Le Luxembourg est le 2ème plus petit pays de l’Union européenne devant Malte (316 km2).
• Population : 672.000 habitants soit 2,2 % du Benelux. La densité est de 260 habitants par km2 la plus faible des 3 pays du Benelux, mais 2,3 fois la densité moyenne européenne.
• Point culminant : situé au nord du Luxembourg sur le territoire de la commune de Troisvierges, le Kneiff (560 m) est le point culminant du Grand-Duché. > carte > photo
• Bassins versants : 97 % du territoire du Luxembourg fait partie du bassin du Rhin par la Sûre et ses affluents Alzette au sud et Clerve au nord. La Sûre, frontière entre Luxembourg et Allemagne, est un affluent rive gauche de la Moselle.
3 % du Luxembourg (73 km2) s’écoule vers la Meuse : 70 km2 dans le haut bassin de la Chiers (affluent rive droite Meuse) au sud-ouest du pays (communes de Pétange et Differdange) • moins de 3 km2 au nord du pays, sur le territoire de la commune de Troisvierges avec la rivière Fooschtbaach à l’amont du bassin de l’Ourthe (affluent rive droite Meuse).
• Drapeau : le drapeau du Grand-Duché du Luxembourg de format 1:2 ou 3:5 a été adopté en 1972. Trois bandes horizontales de couleurs rouge, blanc et bleu ciel. > drapeau
• Hymne : l’hymne du Luxembourg est depuis 1895 le Ons Heemecht (« Notre Patrie »). Les paroles de la première strophe mettent en valeur l’Alzette, la Sûre et la Moselle, 3 cours d’eau du bassin du Rhin. > paroles et musique
