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Périples à pied : São Vicente > Palos • Maroc oriental • Montpellier > Anglet • Marseille > Roma • Alicante > Anglet • Valencia > Muxía • entre Danube et Po • delta del Ebro > Matxitxako • delta du Po > Chevelu • cap Tenaro > Pompei.

Bassins méditerranéens

L’appellation bassins méditerranéens fait référence aux bassins versants qui s’écoulent vers la mer Méditerranée et les mers qui lui sont naturellement reliées par des détroits : mer d’Azov (détroit de Kertch) • mer Noire (détroit du Bosphore) • mer de Marmara (détroit des Dardanelles). Méditerranée vient du latin mare medi terra signifiant mer au milieu des terres.
Cet ensemble de mers rattaché à l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar constitue la plus vaste mer intercontinentale de la planète, encastrée entre 3 continents : Europe • Afrique • Asie. Sa superficie est proche de 3 millions de km² (Mkm²).
L’ensemble du bassin versant méditerranéen a une superficie de 10,5 Mkm² ce qui représente un bassin terrestre (mers exclues) de 7,5 Mkm² (soit 71 %). Le point culminant de cet immense bassin, pris en étau entre le Sahara endoréique (7,9 Mkm²) et l’Asie endoréique (11,8 Mkm²), est le mont Elbrouz Ouest (5643 m) situé dans le massif du Caucase, sur le partage des eaux entre le bassin méditerranéen (ici la mer d’Azov) et l’Asie endoréique (ici la mer Caspienne qui est un lac endoréique).
Le canal de Suez, liaison navigable artificielle de 193 km de longueur qui relie la Méditerranée à l’océan Indien par le golfe de Suez et la mer Rouge (> photo), ne vient pas modifier l’analyse géographique de ce bassin méditerranéen.

Mer Méditerranée
La mer Méditerranée, occidentale et orientale y compris les mers bordières, a une superficie très proche de 2,5 Mkm².
La longueur maximale de la Méditerranée est de 3720 km, sur le 36^ème parallèle nord, entre Tarifa (détroit de Gibraltar) et Meydan (Turquie), près de l’embouchure du fleuve Oronte et à 11 km au nord de la frontière avec la Syrie.

Occidentale / Orientale : on désigne par Méditerranée occidentale (1 Mkm²) la partie de la Méditerranée située à l’ouest de la Sicile. Elle communique avec la Méditerranée orientale (1,5 Mkm² – à l’est de la Sicile) par le canal de Sicile et le détroit de Messine.
La limite entre ces deux parties se trouve sur l’alignement de 146 km entre le cap Boeo (Sicile) et le cap Bon (Tunisie).
Il y a un écart moyen de 5° de latitude moyenne entre les deux parties de la Méditerranée : 40°N pour la Méditerranée occidentale • 35°N pour la Méditerranée orientale.

Pays riverains : 20 pays continentaux sont riverains de la Méditerranée : Gibraltar (territoire britannique) • Espagne • France • Monaco • Italie • Slovénie • Croatie • Bosnie-Herzégovine • Monténégro • Albanie • Grèce • Turquie • Syrie • Liban • Israël • Egypte • Libye • Tunisie • Algérie • Maroc. A ces 20 pays se rajoutent 2 îles qui sont des états : Malte et Chypre.

Profondeur : la profondeur moyenne de la Méditerranée est de 1430 m, correspondant à un volume d’eau de 4,3 millions de km³ soit moins de 1,3 % du volume d’eau de l’océan Atlantique. La profondeur maximale est de -5267 m dans la fosse Calypso située à 60 km au sud-ouest de Methóni (Μεθώνη Grèce), extrémité sud-ouest de la péninsule du Péloponnèse (> carte).

Bassins :
Mer Méditerranée : le bassin versant de la Méditerranée dans son ensemble a une superficie de 7,6 Mkm² (5,1 Mkm² de bassin terrestre soit 67%). L’importance relative de ce bassin terrestre provient du poids du bassin versant du Nil (3,4 Mkm²).
Méditerranée occidentale : le bassin versant de la Méditerranée occidentale a une superficie de 1,6 Mkm² (0,6 Mkm² de bassin terrestre soit 38%). Le point culminant de ce bassin est le Mont Blanc (4806 m) qui se trouve d’ailleurs sur le partage entre Méditerranée occidentale (bassin du Rhône) et orientale (bassin du Po – Adriatico).
Méditerranée orientale : le bassin versant de la Méditerranée orientale a une superficie de 6 Mkm² (4,5 Mkm² de bassin terrestre soit 75%). L’importance relative de ce bassin terrestre provient du bassin du Nil (3,4 Mkm²). Le point culminant du bassin de la Méditerranée orientale est d’ailleurs le même sommet que celui du bassin du Nil. Il s’agit du pic Marguerite (5109 m) des monts Stanley (frontière Ouganda / République démocratique du Congo) dans le massif du Rwenzori. Le pic Marguerite est le 3^ème sommet d’Afrique après le Kilimandjaro (5892 m – Tanzanie – bassin Indien) et le mont Kenya (5199 m – Kenya – bassin Indien). > carte > photo

Mers bordières :
La Méditerranée compte 6 mers bordières : Ligure et Tirreno en Méditerranée occidentale • Adriatico, Ionio, Egée et Marmara en Méditerranée orientale.

Mar Ligure : la définition de cette mer triangulaire entre les côtes italiennes et le nord de la Corse n’est pas complètement avec unifiée. Sa superficie est de 15.300 km². Les limites de la mer Ligure sont : à l’ouest avec la Méditerranée occidentale, l’alignement de 171 km de la côte frontière à Menton (France) et Vintimilla (Italie) avec le cap Grosso (Corse) • à l’est avec la mer Tirreno, l’alignement de 120 km entre l’extrémité du cap Corse et l’île du Tinetto à l’extrémité du golfe de La Spezia.
Le bassin versant de la mer Ligure a une superficie de 19.000 km² (3.700 km² de bassin terrestre soit 19 %). Un faible taux de bassin terrestre qui s’explique par l’étroitesse de la bande terrestre italienne. Le point culminant du bassin de la mer Ligure est le mont du Grand Capelet (2935 m), sommet français du massif du Mercantour. > carte > photo

Mar Tirreno : avec une superficie de 275.000 km², cette mer de la Méditerranée occidentale, encadrée par la botte italienne et les îles de Corse, Sardaigne et Sicile, est la plus vaste mer bordière de toute la Méditerranée.
Les limites de la mer Tirreno sont : au nord avec la mer Ligure sur l’alignement de 120 km entre le cap Grosso (Corse) et l’île du Tinetto à l’extrémité du golfe de La Spezia • au sud avec la pleine Méditerranée occidentale sur l’alignement de 351 km entre le cap Teulada (extrémité sud de la Sardaigne) et le cap Boeo (extrémité ouest de la Sicile) • au sud-est avec la mer Ionio sur l’alignement de 5,5 km au nord du détroit de Messina entre la Sicile et la pointe de la botte italienne.
Le bassin versant de la mer Tirreno a une superficie de 308.400 km² (33.400 km² de bassin terrestre soit 11 %). Ce très faible taux de terres de 11% s’explique par la configuration particulière du bassin de la plus grande mer bordière. Le plus grand bassin de fleuve n’est que le Tevere (412 km – 17.375 km²) de Roma. Le point culminant du bassin de la mer Tirreno se trouve en Corse au monte Cinto (2706 m). > carte > photo

Mar Adriatico : sa superficie est de 139.000 km² entre la botte italienne et la péninsule des Balkans.
La limite de cette mer, fermée au nord, se trouve au sud avec la mer Ionio sur l’alignement de 110 km entre la punta Ristola (talon de l’Italie) et le cap Kefali (île grecque de Corfou).
Le bassin versant de la mer Adriatico a une superficie de 380.000 km² (241.000 km² de bassin terrestre soit 63%). Ce taux de terres important s’explique par la présence des bassins versants des fleuves Po et de la Riviera Veneta. Le point culminant du bassin Adriatico est le Mont Blanc (4806 m), également point culminant des bassins du Po et du Rhône. > carte > photo

Mar Ionio : sa superficie est de 170.000 km² entre l’Italie et la Sicile à l’ouest et la Grèce à l’est. Il s’agit de la mer bordière la plus profonde avec le record de la Méditerranée dans la fosse Calypso (-5267 m) à 60 km de Methóni, extrémité sud-ouest du Péléponnèse.
Les limites de la mer Ionio sont : au nord avec l’Adriatique sur l’alignement de 110 km entre la punta Ristola (talon de l’Italie) et le cap Kefali (île grecque de Corfou) • à l’ouest avec la mer Tirreno sur l’alignement de 5,5 km au nord du détroit de Messina entre la Sicile et la pointe de la botte italienne • au sud avec la pleine Méditerranée Orientale sur l’alignement de 660 km entre le cap Passero (extrémité sud de la Sicile et le cap Ténaro (extrémité sud de la Grèce continentale).
Le bassin versant de la mer Ionio a une superficie de 235.000 km² (65.000 km² de bassin terrestre soit 28%). Le point culminant du bassin Ionio est le volcan Etna (3357 m) en Sicile qui est aussi le point culminant de toutes les îles du bassin méditerranéen (> carte > photo). Il y a presqu’un Everest entre le plus haut et le plus profond du bassin de la mer Ionio.

Mer Egée : cette mer entre les côtes grecques et turques et le chapelet d’îles de part et d’autres de la Crête a une superficie de 214.000 km². Elle compte un grand nombre d’îles dont la plupart sont grecques, même celles très proches de la Turquie.
Le bassin versant de la mer Egée a une superficie de 426.000 km² (212.000 km² de bassin terrestre soit 50 %). Les bassins les plus importants sont ceux des fleuves Maritsa au nord (500 km – 53.000 km²) et Büyük Menderes (534 km – 25.000 km²). Büyük Menderes signifie en turc grand méandre. L’ancien nom grec de ce fleuve était Maíandros, origine dans un grand nombre de langue le mot méandre.
Le point culminant du bassin de la mer Egée est le Musala (2925 m), également point culminant de la Bulgarie et de toute la péninsule des Balkans. > carte > photo 1 > photo 2. Le Musala se trouve sur le partage entre la mer Noire (bassin du Danube) et la mer Egée (bassin de la Maritsa). Le mont Olympe grec (2916 m) loupe de 9 m le statut de seigneur de la mer Egée !

Mer de Marmara : la mer de Marmara est reliée à la mer Egée par le détroit des Dardanelles (67 km de longueur pour une largeur variant de 1,4 km et 8 km). Elle a une superficie de 11.500 km², détroit de Dardanelles et Bosphore compris.
Le bassin versant de la mer de Marmara a une superficie de 53.400 km² (41.900 km² de bassin terrestre soit 78 %). Le fleuve le plus important est le Simav (321 km – 22.400 km² – Turquie). Le bassin de la mer de Marmara (y compris les 2 détroits) se trouve intégralement en Turquie.
Le point culminant du bassin de la mer de Marmara est le Kartaltepe Uludağ (2543 m) qui rejoint par le Nilüfer le fleuve Simav. L’Uludağ est le point culminant de l’ouest de la Turquie. > carte > photo

Îles :
Les 5 plus grandes îles de la Méditerranée sont les suivantes avec leur point culminant : Sicile (25.832 km² – 4,8 Mhab. – Etna 3357 m) • Sardaigne (23.813 km² – 1,65 Mhab. – Marmora 1834 m) • Chypre (9.251 km² – 1,25 Mhab. – Olympus 1952 m) • Corse (8.722 km² – 0,35 Mhab. – Cinto 2706 m) • Crète (8336 km² – 0,63 Mhab. – Psiloritis 2456 m).
2 îles de la Méditerranée orientale sont des pays de l’Union Euroépenne : Malte et Chypre.
Le point culminant des îles de la Méditerranée se trouve en Sicile au sommet du volcan Etna (3357 m) qui se trouve dans le bassin de la mer Ionio. > carte > photo

mer d’Azov – mer Noire
Ces 2 mers sont reliées entre elles par le détroit de Kertch d’une longueur de 39 km et d’une largeur variant entre 3,3 km et 16 km. La mer Noire communique avec la mer de Marmara et la Méditerranée orientale par le détroit du Bosphore d’une longueur de 32 km et d’une largeur variant de 0,7 km à 3,5 km.
6 pays sont riverains de l’ensemble mer Noire / mer d’Azov : Ukraine • Russie • Géorgie • Turquie • Bulgarie • Roumanie. La Turquie est le seul pays à être riverain à la fois de la Méditerranée et de la mer Noire, d’où sa position stratégique.
Le bassin versant global des mers Noire et d’Azov a une superficie de 2,9 Mkm² (2,4 Mkm² de bassin terrestre soit 84 %). La part importante du bassin terrestre vient du fait qu’il comprend les bassins de quatre grands fleuves : Danube • Dniepr • Dniestr • Don.
Le point culminant du bassin des mers Noire et d’Azov est le sommet ouest de l’Elbrouz (5643 m), également point culminant du massif du Caucase. Ce sommet se trouve sur le partage des eaux entre la mer d’Azov méditerranéenne (bassin du Kouban) et la mer Caspienne endoréique (bassin du Terek).

Mer d’Azov : la superficie de la mer d’Azov de 39.000 km².
Le bassin versant de la mer d’Azov a une superficie de 680.000 km² (641.000 km² de bassin terrestre soit 94 %). Ce taux important s’explique parce que cette petit mer reçoit le bassin de 2 grands fleuves : Don et Kouban.
Le point culminant du bassin de la mer d’Azov est l’Elbrouz ouest (5643 m), également point culminant du massif du Caucase. Le versant ouest de l’Elbrouz s’écoule vers la mer d’Azov par le fleuve Kouban. > carte > photo 1 > photo 2

Mer Noire : la mer Noire est reliée à la mer de Marmara par le La superficie de la mer Noire est de 422.000 km².
Le bassin versant de la mer Noire a une superficie de 2.220.000 km² (1.800.000 km² de bassin terrestre soit 81 %). Ce fort taux s’explique par l’importance des bassins de fleuves rejoignant la mer Noire : Danube (2856 km – 817.000 km²) • Dniepr (2215 km – 516.300 km²) • Dniestr (1389 km – 72.100 km²).
Le point culminant du bassin de la mer Noire est le Chkhara (5193 m), sommet frontière entre Russie et Géorgie, sur la ligne de partage entre la mer Noire (bassin de l’Ingouri) et la mer Caspienne endoréique (bassin du Terek). Le Chkhara est aussi le point culminant de la Géorgie et le troisième plus haut sommet de Russie derrière l’Elbrouz (5643 m) et le Dykh-Taou (5204 m), 3 sommets sont du massif du Caucase. > carte > photo

Fleuves
Des grands bassins de fleuves rejoignent les mers du bassin méditerranéen auxquels s’ajoutent de très nombreux fleuves côtiers. Liste des fleuves les plus significatifs classés par mer :
Méditerranée occidentale : Rhône • Ebro • Turia • Júcar • Segura • Moulouya • Chélif • Medjerba.
Méditerranée orientale : Po • Buna • Simav • Büyück Menderes • Seyhan • Ceyhan • Oronte • Litani • Nil (6960 km – 3,3 Mkm²)
Mer Noire : Danube • Dniestr • Dniepr • Kouban • Ingouri • Rioni • Tchoroki • Yeşilırmak • Kizilirmark • Sakarya.
Mer d’Azov : Don • Kouban.
Malgré les apports importants d’eau douce des fleuves du bassin méditerranéens, la Méditerranée serait presque vide si elle n’était alimentée par l’eau de l’océan Atlantique au détroit de Gibraltar avec un débit de l’ordre du million de m³/s, soit environ 150 fois le débit moyen du Danube.
> cette vidéo montre les courants marins et les vortex engendrés par ces débits.

Extrémité(s) sud de l’Europe ?
Europe géographique ? L’étude des bassins méditerranéens pose inévitablement la question de la définition de l’Europe géographique en tant que partie du grand continent qu’est l’Eurasie. Europe géographique à ne pas confondre avec bon nombre d’organisations à géométrie variable utilisant le mot Europe : Europe de l’Atlantique à l’Oural (50 Etats) du Général de Gaule et bien avant lui de Pierre 1^er le Grand (1682- 1725), tsar puis empereur de toutes les Russies • Conseil de l’Europe de 1949 relatif aux droits de l’homme (46 Etats > carte) • Communauté Politique Européenne (44 Etats > carte) • Union Européenne (UE – 27 Etats > carte).
En dehors de toute influence géopolitique, l’Europe géographique au sens géographie physique est la partie du continent d’Eurasie qui s’écoule vers le bassin versant l’océan atlantique. En se souvenant que les mers du bassin méditerranéen sont des mers intracontinentale de l’océan Atlantique.

Il existe plusieurs extrémités sud du continent européen, plus ou moins revendiquées, selon que l’on parle de pointe continentale ou d’îles proches (on exclut les îles d’outre-mers). Selon aussi la définition de l’Europe géographique avec 2 points d’interrogation : la Turquie et Chypre appartiennent-elles à l’Europe géographique ? La réponse est oui dans les 2 cas.
Turquie : la Turquie est bien en Europe géographique, c’est même le seul pays du bassin méditerranéen situé entre la mer Noire et la Méditerranée Orientale. 72% du territoire de la Turquie se trouve au sein du bassin atlantique, 22% dans le bassin de l’océan Indien (Euphrate) et 6% dans le bassin endoréique de la mer Caspienne (Asie endoréique).
Chypre : il s’agit de la 3^ème plus grande île de la Méditerranée et la plus grande île de la Méditerranée Orientale. De plus la République de Chypre (60% de l’île) est un Etat membre de l’Union Européenne depuis 2004.

Extrémité sud de l’Europe continentale : sans ambiguité, l’extrémité sud de l’Europe continentale est la pointe de Tarifa dont la latitude est exactement 36°0′ Nord. Le cap Anamur de Turquie (le plus près de Chypre) est n°2 avec une latitude de 36°1’Nord. Loin derrière le cap Ténaro, extrémité sud de la Grèce continentale avec une latitude de 36°23′ Nord.
Extrémité sud de l’Europe, îles proches comprises (hors îles d’outre-mers) : la Grèce revendique l’extrémité sud de l’Europe au cap Trypiti de l’île de Gavdos (au large de la Crète en mer de Libye) par 34°48′ Nord. Elle y a même installé une énorme chaise (> photo) ! Erreur, c’était à une époque où Chypre n’était pas vraiment considérée comme une île européenne. Ce statut ambigu s’est clarifié en 2004 avec l’entrée de la République de Chypre dans l’Union Europénne. C’est donc le cap Gata de l’île de Chypre, dans l’enclave militaire britannique nommée Akrotiri, qui est la vraie extrémité sud de l’Europe avec une latitude de 34°34′ Nord. > carte > photo

Sommets culminants
Nous terminons cet article par le tableau de synthèse des 9 points culminants des bassins méditerranéens. Avec sous le tableau, les liens directs vers la carte et la photo de chacun des sommets.

Elbrouz (5643 m > carte > photo 1 > photo 2) • Chkhara (5193 m > carte > photo) • pic Marguerite (5109 m > carte > photo) • Mont Blanc (4806 > carte > photo) • Etna (3357 m > carte > photo) • Grand Capelet (2935 m > carte > photo) • Musala (2925 m > carte > photo 1 > photo 2) • Monte Cinto (2706 m > carte > photo) • Kartaltepe Uludağ (2543 m > carte > photo).