8 fleuves entre Loire et Garonne
Articles associés : Océan Atlantique • Mers bordières d’Europe • Loire • Garonne • partage Loire / Garonne • France
Périples à pied : Le Conquet > Anglet
A l’ouest de la France, face au golfe de Gascogne, mer bordière de l’océan Atlantique, les bassins de la Loire et de la Garonne (Gironde dans son long estuaire) entourent un ensemble de bassins de 8 fleuves côtiers dont la superficie totale est proche de 20.000 km2.
La Charente est le plus important de ses 8 fleuves. La Charente est même le deuxième plus grand bassin de fleuve entièrement situé sur le territoire français (> voir explications plus loin).
Cette partie de territoire, hors des bassins des grands fleuves de la ligne de partage continentale, couvre partiellement ou en totalité 8 départements de 2 régions françaises :
> 6 départements en région Nouvelle-Aquitaine : Charente-Maritime (en totalité) • Deux-Sèvres • Vienne • Charente • Haute-Vienne • Dordogne.
> 2 départements en région Pays-de-Loire : Vendée (en totalité) • Loire-Atlantique.
Descriptif des 8 fleuves atlantiques du nord vers le sud (longueur du cours principal • superficie du bassin versant) :
1 – Falleron (53 km • 419 km2) : ce fleuve côtier rejoint la baie de Bourgneuf au Port du Collet entre les communes de Bourgneuf-en-Retz et de Bouin (Vendée). Le Falleron voisine à l’est avec le Ténu (36 km), affluent rive gauche de l’Acheneau lui-même affluent rive gauche de la Loire.
2 – Vie (61 km • 437 km2) : la Vie rejoint le golfe de Gascogne à Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée) en face de l’île d’Yeu. Un de ses affluents rive droite est la Petite Boulogne (22 km). La Vie est rejoint en rive gauche de son estuaire par le Jaunay (45 km). Le point culminant du bassin de la Vie se trouve au lieu-dit Le Deffend (84 m) en bordure de la commune de Bellevigny (Vendée).
3 – Auzance (39 km • 620 km2) : ce court fleuve côtier rejoint le golfe de Gascogne sur la commune de Bretignolles-sur-Mer (Vendée). De même que le Curé (n° 6 ci-dessous), le bassin de l’Auzance ne remonte pas jusqu’au bassin de la Loire.
4 – Lay (126 km • 1972 km2) : c’est dans la commune de L’Aiguillon-la-Presqu’île (Vendée) que le Lay rejoint le pertuis Breton qui sépare le continent de l’île de Ré. Le point culminant du bassin du Lay se trouve au Mont Mercure (290 m) (> carte > photo) sur le territoire de la nouvelle commune de Sèvremont (Vendée). Le Grand Lay voisine avec la Sèvre nantaise (143 km), affluent rive gauche de la Loire.
5 – Sèvre niortaise (160 km • 3650 km2) : la Sèvre niortaise se jette dans le pertuis Breton qui sépare le continent de l’île de Ré. Ses principaux affluents sont en rive droite le Chambon (34 km), l’Autise (75 km) et la Vendée (84 km). En rive gauche on peut citer le Lambon (40 km) et le Mignon (42 km). Le point culminant du bassin se trouve dans la forêt de Secondigny (249 m), en bordure sud du territoire de la commune de Secondigny (Deux-Sèvres). Le haut bassin de la Sèvre niortaise voisine à l’est avec la Vonne, sous-affluent de la Vienne et donc de la Loire.
6 – Curé (45 km • 250 km2) : ce court fleuve côtier est canalisé dans sa partie inférieure. Il rejoint le pertuis Breton sur la commune de Charron (Charente-Maritime). De même que l’Auzance (n°3 ci-dessus), son haut bassin ne remonte pas jusqu’au bassin de la Loire.
7 – Charente (383 km • 10.549 km2) : Le bassin de la Charente est le seul des bassins des 8 fleuves atlantiques de cet article qui soit plus grand qu’un fleuve dit côtier (longueur > 200 km et superficie > 10.000 km2).
Le bassin de la Charente borde à l’est le bassin de la Loire (Vienne notamment) et au sud le bassin de la Garonne (Dronne et Gironde).
• Loin derrière le bassin de la Loire et juste devant la Vilaine, la Charente est le deuxième plus grand bassin de fleuve entièrement situé sur le territoire français. Tous les autres grands fleuves de France (Rhin • Meuse • Seine • Rhône • Garonne • Adour) ont une partie de leur bassin partagé avec d’autres pays.
• Le point culminant du bassin de la Charente se trouve au Grand Puyconnieux (498 m) (> carte > photo), point haut des monts de Châlus au nord de la commune de Dournazac (Haute-Vienne).
• Le tripoint de bassins Loire / Garonne / Charente se trouve à l’extrémité de la ligne de partage Loire / Garonne (> article) sur le territoire de la commune de Pageas (Haute-Vienne) à 463 m d’altitude sur la butte du hameau du Mazaubert.
8 – Seudre (73 km • 855 km2) : la Seudre rejoint le golfe de Gascogne par le pertuis de Maumusson à la pointe sud de l’île d’Oléron. Le point culminant du bassin de la Seudre se trouve au lieu-dit Landes de chez Drugeon (61 m) sur le territoire de la commune de Plassac (Charente-Maritime).
