Partage Loire / Garonne

La ligne de partage des eaux entre les bassins de la Loire et de la Garonne déroule son fil granitique et volcanique dans le Massif Central puis sur les plateaux entre Limousin et Périgord. Elle débute en Lozère, sur la ligne de partage Atlantique / Méditerranée (ligne A/M). Sa longueur totale est 495 km (deux fois la longueur du partage Garonne / Adour) à une altitude moyenne de 1020 m.
Le point le plus élevé se trouve au Plomb du Cantal (1855 m) et le plus bas à 384 m sur le territoire de la commune de Roche-l’Abeille (Haute-Vienne, Nouvelle-Aquitaine) au lieu-dit La Barrière [45°37.4’N 1°14.3’E] entre les bassins versants de la Vienne (Loire) et de l’Isle (Dordogne > Garonne).
Les deux tripoints de bassins qui encadrent le partage Loire / Garonne sont :
• LGR : au sud le tripoint de bassins Loire-Garonne-Rhône est situé à 1267 m d’altitude dans le département de la Lozère, entre les territoires des communes de Allenc (village de Larzalier) et Mont-Lozère-et-Goulet (village de Belvezet) [44°33.2’N 3°43.5’E] sur un petit col dit de la Pierre-Plantée à 1 km au nord-ouest du carrefour de la Pierre-Plantée où est érigé un menhir. Ce tripoint partage les écoulements entre la Boutaresse (17 km > Chapeauroux > Allier > Loire), l’Allenc (11 km > Lot > Garonne) et le Chassezac (85 km > Ardèche > Rhône).
• LGC : au nord-ouest le tripoint de bassins Loire-Garonne-Charente est situé à 461 m d’altitude sur le territoire de la commune de Pageas (Vienne, Nouvelle-Aquitaine), au lieu-dit « Le Mazaubert », à 27 km  au sud-ouest de Limoges et à 250 m au nord de la route D15 [45°39.6’N 1°1.0’E]. Ce tripoint partage les eaux entre la Gorre (39 km > Vienne > Loire), la Dronne (201 km > Isle > Dordogne > Garonne) et la Tardoire (121 km > Charente).

Quatre bassins
• La Loire (1006 km – 117.356 km²) est le plus long fleuve de France. Elle prend ses sources au pied du versant sud-ouest du Mont Gerbier-de-Jonc (1551 m), un piton volcanique du Massif Central dont le sommet lui-même se trouve sur la ligne de partage des eaux Loire (Atlantique) / Rhône (Méditerranée). La Loire rejoint l’Atlantique entre les communes de Saint-Nazaire et Saint-Brévins-les-Pins (Loire-Atlantique, Pays-de-Loire). Les affluents les plus importants se trouvent sur la rive gauche : Allier (422 km) • Cher (367 km) •Vienne (365 km) du côté de la ligne de partage Loire Garonne, objet de cette page.
• La Garonne (600 km – 82.000 km²) prend ses sources dans le Val d’Aran espagnol (Cataluña). Sources au pluriel, la plus éloignée étant l’émissaire du lac de Saboredo dans le parc national d’Aigüestortes  [42°37.1’N 0°58.1’E].  La Garonne rejoint le golfe de Gascogne par l’estuaire de la Gironde entre Royan et la Pointe de Grave [45°35.8’N 1°3.0’O]. Les principaux affluents sont sur la rive droite : Ariège (161 km) • Hers (89 km) • Tarn (380 km) • Lot (486 km) • Dordogne (481 km). En rive gauche : Neste (72 km) • Gers (177 km) • Baïse (188 km) • Ciron (97 km).
> Dordogne : il arrive souvent que la Dordogne soit revendiquée comme un fleuve. Même si la marée y remonte comme dans la Gironde et dans la Garonne, la Dordogne est un cours d’eau de moindres dimensions que la Garonne : longueur à la confluence inférieure de 50 km ; superficie du bassin moitié de celle de la Garonne. De plus le bassin de la Garonne borde le partage des eaux continentales (ligne A/M) ce qui n’est pas le cas de celui de la Dordogne. Ces 2 cours d’eau se rejoignent au bec d’Ambès pour former la Gironde, 73 km avant l’entrée dans le golfe de Gascogne. Pour cela, nous considérons dans ces lignes que la Garonne est géographiquement le fleuve et la Dordogne, son plus gros affluent.
• Le Rhône prend sa source à 2200 m d’altitude au pied du glacier du Rhône (Rhonegletscher) situé sur le territoire de la commune de Obergoms (Conches-le-Haut en français) dans le canton du Valais (Suisse) [46°34.5’N 8°22.8’E]. Jusqu’à l’extrémité de son delta dans la Méditerranée [43°20.0’N 4°50.6’E], le Rhône a une longueur de 784 km partagée entre la Suisse et la France : 204 km (26%) en Suisse ; 60 km (8%) sur deux tronçons de frontières franco-suisses (Léman et Rhône) ; 520 km (66%) en France. Les principaux affluents du Rhône viennent du Jura et du Massif Central sur sa rive droite : Ain (190 km) • Saône (475 km) • Ardèche (126 km) • Cèze (129 km) • Gard (137 km). Sur sa rive gauche venant des Alpes : Isère (288 km) • Drôme (111 km) • Durance (320 km).
• La Charente (383 km – 9855 km²) est un fleuve à méandres qui s’écoule en passant par les départements de Haute-Vienne, Charente, Vienne et Charente-Maritime (Nouvelle-Aquitaine). La Charente prend sa source dans la commune de Chéronnac (Haute-Vienne) [45° 45.3’N 0°46.3’E]. Elle rejoint l’océan entre les communes de Fouras et Port-des-Barques (Charente-Maritime, Nouvelle-Aquitaine) [45°57.3’N 1°4.6’W]. La Charente se situe à la limite de la définition des fleuves côtiers (<10.000 km² et >200 km). C’est son affluent rive gauche, la Tardoire (121 km) qui prend sa source à proximité du tripoint LGC (Loire-Garonne-Charente), extrémité nord de la ligne de partage Loire / Garonne.

Collectivités territoriales
Entre les tripoints LGR et LGC, 7 départements de 3 régions sont traversées ou bordées par la ligne de partage des eaux Loire / Garonne : Lozère (Occitanie) • Haute-Loire, Cantal, Puy-de-Dôme (Auvergne-Rhône-Alpes) • Creuse, Corrèze, Haute-Vienne (Nouvelle-Aquitaine). Les 115 communes concernées sont en général peu peuplées de La Godivelle (Puy-de-Dôme, 14 habitants) à Nexon (Haute-Vienne, 2539 h).
• Lozère (65 km (13%) – 17 communes) : Mont-Lozère-et-Goulet (1041 habitants) Allenc (241 h) Laubert (97 h) Arzenc-de-Randon (200 h)  Pelouse (234 h) Estables (165 h) La Villedieu (32 h) Saint-Sauveur-de-Ginestoux (57 h) La Panouse (77 h) Saint-Denis-en-Margeride (171 h) Saint-Paul-le-Froid (140 h) Sainte-Eulalie (37 h) Lajo (106 h) Le Malzieu-Forain (476 h) Saint-Privat-du-Fau (124 h) Paulhac-en-Margeride (101 h) Julianges (53 h).
• Haute-Loire (7 km (≈1%) – 2 communes) :  Chanaleilles (181 h) • Grèzes (198 h).
• Cantal (127 km (26%) – 34 communes) : Clavières (209 h) Védrines-Saint-Loup (141 h) Ruynes-en-Margeride (707 h) Montchamp (136 h) Vabres (250 h) Tiviers (172 h) Vieillespesse (248 h) Mentières (127 h) Coren (434 h) Rézentières (110 h) Talizat (581 h) Neussargues-Moissac (1004 h) Coltines (454 h) Celles (220 h) La Chapelle-d’Alagnon (249 h) Laveissenet (130 h) Valuéjols (565 h) Paulhac (414 h) Albepierre-Bredons (246 h) Brezons (183 h) Saint-Jacques-des-Blats (330 h) Laveissière (524 h) Mandailles-Saint-Julien (187 h) Lavigerie (107 h) Dienne (273 h) Murat (1878 h) Ségur-les-Villas (202 h) Vernols (65 h) Saint-Saturnin (205 h) Landeyrat (89 h) Saint-Bonnet-de-Condat (116 h) Marcenat (515 h) Pradiers (89 h) Montgreleix (44 h).
• Puy-de-Dôme (107 km (22%) – 23 communes) : Anzat-le-Luguet (178 h) Saint-Alyre-ès-Montagne (126 h) La Godivelle (14 h) Compains (126 h) Besse-et-Saint-Anastaise (1504 h) Chambon-sur-Lac (417 h) Mont-Dore (1278 h) Murol (588 h) Saulzet-le-Froid (272 h) Orcival (243 h) Perpezat (432 h) Murat-le-Quaire (472 h) Saint-Sauves-d’Auvergne (1133 h) Laqueuille (369 h) Saint-Julien-Puy-Lavèze (359 h) Briffons (269 h) Heume-l’Église (105 h) Tortebesse (69 h) Saint-Germain-près-Herment (84 h) Lastic (122 h) Verneugheol (241 h) Giat (816 h) Fernoël (131 h).
• Creuse (38 km (8%) – 11 communes) : Basville (159 h) Crocq (411 h) Flayat (309 h) Saint-Agnant-près-Crocq (184 h) Malleret (44 h) Beissat (25 h) Saint-Oradoux-de-Chirouze (68 h) La Courtine (769 h) Clairavaux (156 h) Le Mas-d’Artige (99 h) Féniers (94 h).
• Corrèze (72 km (14%) – 13 communes) : Saint-Setiers (285 h) Millevaches (81 h) Peyrelevade (850 h) Saint-Merd-les-Oussines (129 h) Tarnac (339 h) Bugeat (803 h) Toy-Viam (37 h) Viam (93 h) Saint-Hilaire-les-Courbes (158 h) Lacelle (137 h) Chamberet (1372 h) Meilhards (517 h) Masseret (676 h).
• Haute-Vienne (79 km (16%) – 15 communes) : Surdoux (44 h) La Croisille-sur-Briance (641 h) La Porcherie (514 h) Saint-Germain-les-Belles (1169 h) Magnac-Bourg (1089 h) Château-Chervix (799 h) Saint-Priest-Ligoure (668 h) La Roche-l’Abeille (618 h) La Meyze (828 h) Janailhac (536 h) Nexon (2539 h) Saint-Hilaire-les-Places (870 h) Rilhac-Lastours (371 h) Bussière-Galant (1308 h) Les Cars (632 h) Pageas (580 h).

Quatre M
La ligne de partage Loire / Garonne traverse quatre entités géographiques, granitiques ou volcaniques qui commencent par un M.
• Margeride : il s’agit d’une région montagneuse granitique aux limites des départements de la Lozère, de la Haute-Loire et du Cantal. La Margeride s’étend entre les vallées de l’Allier (affluent rive gauche de la Loire), de la Truyère (rive droite du Lot). et du haut Lot (rive droite de la Garonne). Le point culminant de la Margeride se trouve au Signal de Randon (1551 m).
• Monts du Cantal : il s’agit du massif volcanique à la source des bassins de l’Allier (par l’Alagnon), du Lot (par le Brézons et la Truyère) et de la Dordogne (par la Santoire, la Cère et la Jordanne). Le Plomb du Cantal (1855 m) est le point culminant des Monts du Cantal, du département du Cantal et de l’ensemble du partage Loire / Garonne. Il se trouve entre les communes de Albepierre-Bredons et Saint-Jacques-des-Blats. [45°3.5’N 2°45.7’E].
> Dordogne : pour les partisans d’une Dordogne-fleuve, sur l’épaule sud du Plomb du Cantal à moins de 300 m du sommet et à 1820 m d’altitude [45°3.4’N2°45.7’E] se trouve le tripoint entre la Loire (par l’Alagnon et l’Allier), la Garonne (par le Brézons, la Truyère et le Lot) et la Dordogne (par la Cère et la Vézère). Depuis ce tripoint la ligne de partage Loire-Dordogne a une longueur de 353 km soit 71% de l’ensemble de la ligne Loire-Garonne.
• Monts d’Or : ce massif volcanique se trouve aux sources des bassins de l’Allier (par la Couze Chambon) et de la Dordogne (sa source propre mais aussi la Tarentaine et la Clamouze). Le point culminant des Monts d’Or et du Massif Central est le Puy de Sancy (1885 m) [45°31.7’N 2°48.8’E]. Mais le Puy de Sancy ne se trouve pas sur le partage Loire / Garonne mais à 1 km à l’intérieur du bassin de la Dordogne. C’est le Puy-Ferrand (1854 m) qui se trouve sur le partage dans la commune de Chambon-sur-Lac (Puy-de-Dôme), un mètre seulement plus bas que le Plomb du Cantal. > voir photos ci-dessus
• Millevaches : il ne s’agit pas d’une ferme productiviste mais du nom d’un vaste plateau granitique qui s’étend sur trois départements : Corrèze, Creuse et Haute-Vienne (Nouvelle-Aquitaine). Sur ce plateau naissent la Creuse, la Vienne (rive gauche Loire), la Diège et la Vézère (rive droite Dordogne).

Tunnels
Trois tunnels ont été percés pour franchir les Monts du Cantal sous la ligne de partage Loire / Garonne, à l’aplomb du Puy de Masseboeuf (1395 m d’altitude) :
• Deux tunnels routiers à 1179 m d’altitude. Le premier tunnel de 1414 m de longueur a été, à l’époque de sa mise en service en 1843, le plus grand tunnel routier français. Il sert aujourd’hui de galerie de sécurité au deuxième tunnel (1515 m) ouvert en 2007. > entrées des deux tunnels routiers depuis Le Lioran (côté est)
• Un tunnel ferroviaire de 1959 m de longueur est en service depuis 1868 à 1151 m d’altitude, 25 m environ sous le premier tunnel routier. Il s’agit du point culminant de la ligne SNCF non électrifiée de 171 km de longueur qui relie toujours aujourd’hui Figeac (Lot) à la gare d’Arvant sur la commune de Bournoncle-Saint-Pierre (Haute-Loire).

Chemins de Compostelle
La ligne de partage des eaux Loire-Garonne est traversée par plusieurs chemins de Compostelle également labellisés GR.
• Voie du Puy (via Podiensis – GR 65) : ce chemin relie Le-Puy-en-Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port (environ 740 km). Il traverse à deux reprises la ligne de partage Loire-Garonne au cours de l’étape entre Le Sauvage et Aumont-Aubrac. Nous sommes à 1300 m d’altitude sur le territoire de la commune de Chanaleilles (Haute-Loire), 3 km après le Sauvage et 600 m avant la fontaine Saint-Roch près de la limite entre les départements de la Haute-Loire et du Cantal [44°49.9’N 3° 27.7’E].
• Via Arverna (GR 400 en partie) : cette voie jacquaire secondaire de 506 km relie l’Auvergne au Quercy en passant par trois préfectures, Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), Aurillac (Cantal) et Cahors (Lot). Elle croise à 4 reprises la ligne de partage Loire-Garonne au cours de l’étape entre Murat et Saint-Jacques-des-Blats sur les crêtes entre 1700 et 1550 m d’altitude de part et d’autre du Puy Bataillouse [45°6.0’N 2°43.2’E]. Une variante de cette étape plus intéressante passe au sommet du Plomb du Cantal sur la crête Loire / Garonne. > guide gratuit de la via Arverna
• Voie de Vézelay (via Lemovicensis – GR 654) : ce chemin relie Vézelay à Saint-Jean-Pied-de-Port (environ 1100 km). Il ne traverse pas exactement le partage des eaux Loire-Garonne mais comme il passe à 1,2 km de son tripoint final Loire-Garonne-Charente, il aurait été dommage de ne pas le citer. Nous sommes dans l’étape entre Flavignac (Haute-Vienne) et La Coquille (Dordogne) sur la commune de Pageas (Haute-Vienne), à l’endroit où l’on traverse un ruisseau en amont de la Gorre, affluent rive gauche de la Vienne [45°40.2’N 1°0.3’E]. > voir cette étape parcourue en 2015.