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Bassin du Rhône
Le Rhône est un fleuve franco-suisse. Il prend naissance dans les Alpes uranaises, au pied du glacier du Rhône (Rhonegletscher en allemand) qui culmine au Dammastock (3631 m). Depuis sa source suisse jusqu’à l’extrémité de son delta en mer Méditerranée, le cours naturel du Rhône (hors canaux de navigation et hydroélectriques) a une longueur de 783,4 km (on trouve des valeurs indiquées jusqu’à 812 km ce qui est très exagéré). Ces 783,4 km se répartissent ainsi : 203,5 km (26%) pour la partie suisse • 59,8 km (7,6%) faisant frontière franco-suisse (lac Léman et une partie en aval) • 520,1 km (66,4%) en France.
Le bassin versant total du Rhône a une superficie de 96.450 km2 y-compris le bassin de son delta en Camargue (860 km2). Le bassin versant du Rhône en Suisse a une superficie de 6940 km2 soit 7,2 % de son bassin total.
Bassins
Le bassin versant du Rhône est bordé par 7 bassins de fleuves A/M :
• 2 fleuves sur le versant Méditerranée : Po ; Hérault.
• 5 fleuves sur le versant Atlantique sur la ligne A/M : Rhin ; Meuse ; Seine ; Loire ; Garonne.
Au sud, le bassin versant du Rhône voisine avec 7 bassins de fleuves côtiers méditerranéens. D’est en ouest : Var (120 km – 2820 km2) • Loup (48 km) • Siagne (44 km) • Argens (116 km – 2700 km2) • Arc (84 km) • Touloubre (61 km) • Vidoule / Vistre (95 km – 1050 km2).
Ligne A/M
La ligne de partage Atlantique / Méditerranée (A/M) borde le bassin du Rhône depuis le tripoint de bassins et de mers RPR (Rhin [mer du Nord]-Po [Adriatique]-Rhône [Méditerranée]) à 3024 m d’altitude sur l’arête orientale du Witenwasserenstock (3085 m) jusqu’au tripoint GRH (Garonne-Rhône-Hérault) sur la crête orientale (1170 m) du mont Aigoual. La longueur totale de cette ligne A/M est de 1541 km. Elle voisine avec les bassins des 5 fleuves atlantiques : Rhin • Meuse • Seine • Loire • Garonne. Ci-dessous les détails par tronçon en partant du nord :
• partage Rhin / Rhône (A/M 744 km 48,3% du total) : ce tronçon de partage avec le Rhin est le plus long du bassin du Rhône. Il débute au Witenwasserenstock (3085 m) et se termine au tripoint MRR (Meuse-Rhin-Rhône) du Haut de Dimont (453 m) entre les communes de Monthureux-le-Sec et Thuillières (Vosges). Cette partie est aussi la plus élevée de la ligne A/M avec 39 sommets de plus de 3000 m dont 4 sommets de plus de 4000 m : Finsteraarhorn (4274 m) – Grosses Fiescherhorn (4049 m) – Mönch (4107 m) – Jungfrau (4158 m). > voir les articles de référence : grands sommets A/M et quatre 4000 du partage
• partage Meuse / Rhône (A/M 60 km 3,9%) : ce court tronçon A/M peu élevé commence au tripoint MRR (ci-dessus) du Haut de Dimont (453 m) et se termine au tripoint de mers SMR (Seine [Manche]-Meuse [mer du Nord]-Rhône [Méditerranée]) dit de Récourt (454 m) sur la commune de Val de Meuse (Haute-Marne). Le point culminant de ce tronçon se trouve au Bois de la Bouillote (494 m) sur le territoire de la commune de Lamarche (Vosges).
• partage Seine / Rhône (A/M 154 km 10,0%) : ce tronçon voisin de la Seine commence au tripoint SMR de Récourt (ci-dessus) et se termine au tripoint de mers LSR (Loire [golfe de Gascogne]-Seine [Manche]-Rhône [Méditerranée]) de Montchampeau (438 m) sur la commune de Meilly-sur-Rouvres (Côte-d’Or). Le point culminant se trouve au lieu-dit les Grandes Charmes (593 m) sur la commune de Bussy-la-Pesle (Côte-d’Or) à 2,4 km au sud-ouest de l’aplomb du tunnel ferroviaire de Blaisy-Bas. > voir tunnels A/M
C’est au tripoint LSR de Meilly que débute le partage Seine / Loire détaillé dans cet article.
• partage Loire / Rhône (A/M 486 km 31,5%) : ce tronçon débute au nord au tripoint LSR de Meilly / Montchampeau (ci-dessus) et se termine au tripoint LGR (Loire-Garonne-Rhône) proche du lieu-dit Mounio (1273 m) entre les communes de Allenc et Mont-Lozère-et-Goulet (Lozère). Le point culminant de ce tronçon se trouve au Mont-Mézenc (1744 m), également tripoint entre les communes de Chaudeyrolles et les Estables (Haute-Loire) et Borée (Ardèche). D’autres sommets du Massif Central émergent de ce partage : Mont-St-Rigaud (1009 m) sur le territoire de la nouvelle commune de Deux-Grosnes (Rhône) • Pyfarat (1381 m) et Grand Felletin (1387 m), non loin de la commune de Riotord (Haute-Loire), fidèle membre de notre association.
C’est au tripoint LGR de Mounio que débute le partage Loire / Garonne détaillé dans cet article.
• partage Garonne / Rhône (A/M 97 km 6,3%) : ce tronçon commence côté nord au tripoint LGR de Allenc / Mont-Lozère-et-Goulet (ci-dessus) et se termine au tripoint GRH (Garonne-Rhône-Hérault) sur la crête orientale (1170 m) du mont Aigoual. Deux sommets rivalisent pour le challenge du point culminant de ce tronçon : sommet 1682 m du Mont-Lozère (à l’est du sommet Finiels) • pic Cassini (1681 m) du nom de famille des célèbres cartographes (carte de France de Cassini).
Autres partages
Le Rhône se partage avec 2 autres fleuves méditerranéens, le Po et l’Hérault
• partage Po / Rhône (602 km) : la ligne de partage entre les bassins du Po et du Rhône a une longueur de 602 km entre le Witenwasserenstock (3082 m), tripoint RPR (Rhin-Po-Rhône) au nord, et le rocher des Trois Evêques (2868 m), tripoint RPV (Rhône-Po-Var) au sud. L’altitude moyenne de ce partage est de 3050 m, entre le maximum 4810 m au sommet du Mont-Blanc et le minimum 1762 m au col de l’Echelle. 292 sommets de ce partage sont à plus de 3000 m d’altitude dont 27 sommets à plus de 4000 m. > Tous les détails sur ce partage des eaux exceptionnel se trouvent dans l’article partage Po-Rhône.
• partage Hérault / Rhône (20 km) : ce court tronçon dans le massif des Cévennes débute au tripoint GRH sur la crête orientale (1170 m) du Mont Aigoual et se termine à la rencontre le bassin de la Vidourle au tripoint HRV (Hérault-Rhône-Vidourle) au Cayrel (971 m) également tripoint des communes de Colagnac, Cros et Saint-Roman-de-Codières (département du Gard). Le point culminant de ce partage se trouve dans la montagne du Liron sur la crête du Fageas (1179 m).
Sommets
Parmi les très nombreux sommets des Alpes, du Jura, des Vosges, du Morvan, du Massif Central et des Cévennes qui jalonnent les partages avec le bassin du Rhône, citons les plus importants d’un point de vue géographique :
• Mont Blanc (4810 m) : il s’agit du point culminant des bassins du Rhône, du Po, de la France et de l’Italie (même si le sommet est ridiculement revendiqué par la France !) et de l’Europe de l’ouest. De l’Europe de l’ouest seulement car le point culminant de l’Europe géographique se trouve dans le Caucase au mont Elbrouz (5643 m).
• Rocher des Trois-Evêques (2868 m) : tripoint Rhône-Po-Vert et extrémité du partage Po-Rhône.
• Grenzgipfel (4617 m) : Il faut plutôt parler du massif du Mont Rose dont le plus haut sommet est la Dufourspitze / pointe Dufour (4634 m), point culminant de la Suisse et 2ème plus haut sommet des Alpes après le Mont-Blanc. La pointe Dufour n’est pas sur le partage Ro-Rhône mais à seulement 130 m au Grenzgipfel (4617 m) qui est donc le 2ème plus haut sommet du bassin du Rhône.
• Witenwasserenstock (3085 m) : la ligne A/M passe à ce sommet dont l’arête orientale constitue le tripoint de mers RPR (Rhin [mer du Nord]-Po [Adriatique]-Rhône [Méditerranée]).
• Finsteraarhorn (4274 m) : il s’agit du point culminant des 8100 km de la ligne A/M entre la Tchéquie et le Maroc. > quatre 4000 du partage
• Mont Mézenc (1744 m) :
• Mont Lozère (1682 m) : le partage Rhône / Garonne ne passe pas au sommet Finiels, point culminant du Mont Lozère, mais à un sommet sans nom 500 m l’est (1682 m).
Canaux
• 5 canaux de navigation à écluses et biefs de partage franchissent le partage A/M avec le bassin du Rhône venant du Rhin, de la Moselle (Rhin), de l’Yonne (Seine), de la Marne (Seine) et de la Loire. Sans oublier le canal jamais terminé d’Entreroches en Suisse. > voir l’article canaux du partage A/M
• Au sud du bassin, 3 canaux connectent le Rhône à ses voisins : canal de navigation du Rhône à Sète (99 km au total y-compris la branche de Beaucaire) • canal hydroélectrique EDF entre la Durance et l’étang de Berre (34 km) • canal de Marseille depuis la Durance (119 km).
Tunnels et cols
• 12 tunnels (ferroviaire / routier / navigation / désaffecté) ont été creusés sous la ligne A/M du bassin du Rhône. Dont le tunnel de Tracol qui débouche sur la commune de Riotord dont on espère qu’il sera réouvert un jour pour les piétons et les vélos. > tableau tunnels France > article tunnels A/M
• 6 tunnels passent sous le partage Po / Rhône : Simplon • Grand-St-Bernard • Mont-Blanc • Fréjus routier et ferroviaire • anecdotique Traversette.
Cols routiers
De nombreux cols routiers franchissent les partages du bassin du Rhône dont 7 cols à plus de 2000 m d’altitude.
• Parmi les 17 cols routiers de plus de 2000 m qui franchissent la ligne A/M, un seul franchit le partage A/M du bassin du Rhône, le col de la Furka / Furkapass (2429 m).
• Parmi les 9 cols routiers qui franchissent le partage avec le Po, 6 cols routiers sont à plus de 2000 m : Nufenen (2480 m) • Simplon (2006 m)• Grand-St-Bernard (2469 m) • Petit-St-Bernard (2188 m) • Mont-Cenis (2085 m) • Agnel (2744 m). > détails dans l’article partage Po-Rhône